十数年ぶりの栃木県足尾銅山遺構を巡るシリーズ、いよいよ本山精錬所のあった赤倉・愛宕下地区へ移動します。
かつては精錬所の廃墟が頂上にあったこの場所も、多くの建物が解体され、その後にはソーラーパネルが設置されました。
しかしこの精錬所を象徴する巨大な煙突は、現在も遺構として解体されずに存在しています。
この場所の管理は、主に古河機械金属から分社した関連会社である足尾製錬株式会社が行っています。
同じ場所の2007年末に撮影しています。まだ精錬所の建物が多く廃墟として残っていました。
十数年前はこれだけ建物が残っていたのです。これが廃墟好きにはたまらなかったのです。
愛宕下
かつて足尾銅山の従業員社宅が多く存在した愛宕下。2007年末にはまだ多くの鉱山社宅が廃墟として残っていました。
この地区ですでに住居しているものはほとんどなく、ある家屋では1978年（昭和53年）のカレンダーが飾られていたので、この撮影時点で30年近く廃墟として残されていたことになります。
上が2007年末の様子です。
その後、これら鉱山住宅は取り壊されて、現在では整地し植林されています。下が2024年の様子です。
2007年と2024年、この17年でも大きな変化がありますね。植林された木もだいぶ成長しています。やがてこの場所も森に戻るのでしょうね。
銅親水公園付近
一般車両はここで行き止まりとなります。この先は、かつて鉱毒で枯れた森林を再生しています。
この渓谷を見下ろした先に、精錬所の煙突が見えるのが、最高のロケーションですね。
今回の撮影で大失敗したことが。なんと、カメラの予備バッテリを忘れてきたのです。バッテリ食いのNikon Z 8、この時点で残量は13％でした。まさか、こんな初歩的な失敗をするとは…。クルマのUSB充電器はPD給電できないためか、これで充電することもできず、モバイルバッテリも持っていかなかった…これは痛いです。
次回、渾身の残量バッテリを振り絞って撮影したものが今回の撮影のラストになります。