お台場の東京国際クルーズターミナルは、船の科学館と湾岸警察署の間にあるので、せっかく来たということで、船の科学館の横にある南極観測船「宗谷」を見学してきました。

以前は見学は有料でしたが、現在無料で公開されています。ささやかながら、入り口で維持修繕費用を寄付しました（もちろん任意です）。

「宗谷」の船としての経歴は、なかなか興味深いです。

• 1938年（昭和13年）：ソ連の砕氷貨物船「ボロチャエベツ」として進水後、日本の貨物船「地領丸」として竣工
• 1940年（昭和15年）：海軍の特務艦「宗谷」となる（この時に8cm単装高角砲などの兵装を装備する）
• 1945年（昭和20年）：終戦後、兵装解除され、大蔵省の管轄となり、残留法人の引き上げ船となる。（1,9000人を引き上げ）
• 1950年（昭和25年）：海上保安庁の灯台補給船「そうや」となる
• 1956年（昭和31年）：南極観測船「宗谷」となり、わが国初の砕氷観測船として第1～第6観測まで運用される
• 1963年（昭和38年）：海上保安庁の巡視船となる。
• 1978年（昭和53年）：後継のヘリコプター搭載型巡視船「そうや」の就役により、退役
• 1979年（昭和54年）：船の科学館前に係留展示を開始

戦前に就役した日本の船が、現存するのは非常に稀です。
というのも、戦時中には、軍艦だけでなく、多くの民間貨物船や客船も海軍に徴用され、戦没した船が多かったからです。
本船は、1944年（昭和19年）のトラック島大空襲で、ただ1隻奇跡的に生還できた船なのです。

戦後も引き上げ船→灯台補給船→南極観測船→巡視船となり、退役後も40年以上、船の科学館に展示されています。

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戦前の船ながら、当初より砕氷貨物船として建造されたため、船体が頑丈だったのでしょうね。
南極観測船となった際に大掛かりな工事を行ったため、船内の装備品の銘板には1950年～51年の書かれたものが多かったです。
すでに就役から83年経過した船が、今も海の上に佇んでいるのは、非常に貴重です。戦時中に多くの船が戦没した日本では、戦前の船が洋上で保存されている事自体が奇跡に近いです。そのため、維持管理も大変でしょうけど、現在も錆も少なく、状態は良いですね。

展示は16時まで。時間ギリギリまでいました。それでは帰りましょう。

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船の科学館自体は、ちょうど10年前の2011年10月をもって、館内改修の名目で閉館となりましたが、現在に至るも改修される気配はなく、残念です。昔見に行ったなぁ。建物自体は維持されていますが、資金的に厳しいのでしょうか。
せっかくクルーズ船も来るようになったので、再開してほしいですね。