2008年8月、広島県呉の「てつのくじら館」を見学してきました。
日本では初めてとなる自衛隊潜水艦の艦内展示を行っており、まだまだ艦齢の若い潜水艦だけに、興味深いものがあります。
ゆうしお型潜水艦「あきしお」は1986年の就役、2004年退役と、わずか18年間の生涯です。
多くの国は高価な潜水艦は30年前後運用し、国によっては半世紀以上前の艦が現役の中、法律により定数16隻と定められたわが国の潜水艦は、技術保持の点から毎年1隻建造されているため、練習艦などに転換されたとしても20年内には退役せざるを得ません。
2007年度末までは同型艦が在籍してました。世界的にもこのようにまだ古くない潜水艦の展示は、きわめて珍しいといえるでしょう。

本級は自衛隊の潜水艦では初めて水中発射型対艦ミサイル「ハープーンUSM」を搭載し、曳航アレイソナー（TASS）も後日装備された。各所のデジタル化が進み、NS80高張力鋼の採用で安全潜行深度が増したといわれている。